Des milliers de personnes se réunissent pour l’Anzac Day

Des milliers de personnes venues du monde entier se sont rassemblées devant le mémorial national australien le jour de l’Anzac Day, afin d’honorer les Australiens qui ont servi sur le front de l’Ouest.

Parmi elles se trouvaient des descendants des hommes et des femmes ayant combattu, dont la famille de sir John Monash, du brigadier général Harold « Pompey » Elliott et du brigadier général sir William Glasgow.

Ces trois personnalités ont mené la deuxième bataille de Villers-Bretonneux le 25 avril 1918, mais les milliers de soldats australiens qui ont repris la ville et stoppé l’offensive allemande étaient tout aussi importants.

Des gens de partout dans le monde remplissent le Mémorial national australien au cimetière de guerre de Villers-Bretonneux en France pendant le service de l'aube à l'Anzac Day 2018.

L’un des descendants présents lors du service centenaire, Noel Casey, 82 ans, honorait son père, le soldat John Casey, qui a servi comme brancardier dans la 7e ambulance de campagne.

À Brisbane, John Casey, 19 ans, travaillait comme marchand de tissus ; il vendait des étoffes et fabriquait des vêtements.

Lorsqu’il s’est engagé, il a d’abord travaillé comme aide-soignant sur un navire, mais il s’est blessé au dos en allant chercher de l’eau chaude pour les patients.

Il est alors devenu brancardier, un travail encore plus épuisant, faisant des allers-retours rapides entre le front et l’arrière, souvent sous le feu de l’ennemi.

En France, il était l’équivalent d’un aide-soignant militaire, complètement exposé aux dangers et aux horreurs de la guerre, avec des obus éclatant près des blessés à secourir.

Le 25 avril 1918, il a parlé de la deuxième bataille de Villers-Bretonneux dans son journal : « Terribles combats toute la nuit en ville. Caniveaux remplis de sang. Combats à la baïonnette dans les maisons et les chambres. Tireurs d’élite partout. Beaucoup de morts et de blessés. Une nuit difficile à oublier. Ville reprise. »

Quelques mois plus tard, en août 1918, il est parti pour l’Angleterre où il a été rattaché à un hôpital et où il préparait les soldats blessés pour leur retour en Australie.

Après l’armistice, il est rentré en Australie le 6 août 1919.