Vignacourt 14-18 – Les Diggers perdus de Vignacourt

L’Histoire

Entre 1914 et 1918, alors que la mobilisation générale appelle tous les hommes en capacité à combattre pour défendre la France face aux assauts allemands, Louis Thuillier, agriculteur du village de Vignacourt, est enrôlé. Blessé au combat et démobilisé au début de la guerre, il rentre chez lui au côté de sa femme, Antoinette, et de leur jeune fils, Robert.  À mesure que la guerre progresse et que la ligne de front se stabilise à quelques dizaines de kilomètres à l’est, Vignacourt devient une base alliée importante et le point de passage de nombreux soldats et civils, notamment issus de Grande Bretagne et des colonies.

Grands amateurs de nouveautés et possédant un appareil photo à plaques, fait rare pour l’époque, ils créent leur propre petit studio de photographie dans la cour de leur ferme. A partir de là, ils commencèrent à prendre en photos soldats et civils de passage dans le village.

Les photos étaient ensuite imprimées sur des cartes postales au moyen d’une technique d’huile et d’eau. De nombreux soldats australiens pouvaient ainsi les envoyer à leurs proches.

Les images montrent des aspects différents du front occidental, de la vie militaire jusqu’aux amitiés formées entre soldats et habitants. De nombreuses photos sont informelles et décontractées, montrant des hommes essayant de se divertir à distance du front. Pour beaucoup, il s’agit malheureusement des dernières images prises avant d’être tués sur les champs de bataille.

Au total, ce sont près de 4000 plaques photographiques qui ont été prises par le couple mais qui au lendemain de la guerre furent remisées dans le grenier de la ferme avant de tomber dans l’oubli. Certains de ces clichés sont développés dans les années 90 à l’occasion du baptême de la rue des Australiens de Vignacourt. Une rumeur commence alors à se propager qu’il existerait des photos disparues de soldats de la Première Guerre mondiale.

Le Centre d’Interprétation

En 2012, suite à l’engouement de l’exposition de ces photos à l’occasion du premier Anzac Day de la commune, la municipalité décida d’acquérir la ferme Thuillier, alors à vendre, pour y créer le Centre d’Interprétation Vignacourt 14-18. Aujourd’hui, celui-ci propose de découvrir ces nombreuses photos de ces soldats et civils, dont les portraits parfois souriants, tristes ou rêveurs invitent les visiteurs dans un parcours d’émotions.

Informations pratiques

Adresse : 196 rue d’Amour, 80650 Vignacourt

Site internet

Téléphone : 06.73.69.55.49

Email: [email protected]

En plus de l’accueil des visiteurs, le Centre d’Interprétation s’adonne également à la tâche immense de l’identification des soldats, un travail laborieux qui a déjà mené à l’identification de soldats, comme James Dillon, ou bien les frères Charles et James Stokes.