Au Centre
Retour à la salle de presseInauguration de la Salle Patrick Simon AO
Le 2 juillet 2021, la salle polyvalente du Centre Sir John Monash a été rebaptisée en l’honneur du Dr Patrick Simon AO, ancien maire de Villers-Bretonneux et grand défenseur de la mémoire des soldats australiens sur le front occidental.
Une pierre de seuil, avec l’inscription en laiton THE PATRICK SIMON AO ROOM et le portrait de l’ancien maire bretonvillois ont été dévoilés par SE Madame Gillian Bird, ambassadrice d’Australie en France, en présence de la famille du défunt et des élus locaux.
Le Dr Patrick Simon a consacré une partie de sa vie à consolider l’amitié forgée entre la France et l’Australie au cours de la Première Guerre mondiale.
Sous son mandat, il avait notamment dirigé la rénovation du Musée Franco-Australien de Villers-Bretonneux qui expose une collection importante d’objets et de reliques de la Grande Guerre. Il avait également signé la charte de jumelage entre sa commune et la ville de Robinvale dans l’Etat de Victoria en Australie.
Chaque année, lors des commémorations australiennes de l’Anzac Day, il lisait l’ode du souvenir avec fierté et émotion.
Début 2020, peu avant son décès, Patrick Simon et la mairie de Villers-Bretonneux avaient organisé une marche de solidarité et de soutien après les feux de brousse qui avaient touché une grande partie du territoire australien.
Patrick Simon était le meilleur ami de l’Australie. Nous nous souviendrons de lui. Nous ne l’oublierons jamais.
La salle Patrick Simon AO est un lieu où les écoliers et étudiants du monde entier participerons à des ateliers pour découvrir le rôle de l’Australie dans la Première Guerre mondiale et comment la ville de Villers-Bretonneux a été sauvée.
Le nom de Patrick Simon est ainsi associé à la perpétuation du souvenir pour les jeunes générations et continuera à faire vivre les liens historiques qui unissent la Somme aux soldats australiens qui l’ont défendue.