Des parlementaires australiens en visite sur le front occidental

Les anciens champs de bataille du front occidental sont une destination prisée des Australiens en Europe. Chaque année, ils sont plusieurs milliers à faire le déplacement pour découvrir les lieux où leurs ancêtres ont combattu aux côtés de la France au cours de la Première Guerre mondiale. Plus de 46 000 Australiens ont perdu la vie sur le front occidental. Pour de nombreux visiteurs australiens, le voyage en France et en Belgique est aussi un pèlerinage pour rendre hommage à leurs proches morts au combat.

Le souvenir de la Première Guerre mondiale est une composante indissociable des relations franco-australiennes. C’est dans ce cadre que Shayne Neumann MP, Jerome Laxale MP, Rowan Ramsey MP, et Rebekha Sharkie MP ont rencontré et échangé avec plusieurs acteurs clés du tourisme dans la Somme.

Après la visite du Centre Sir John Monash, la délégation a discuté du tourisme de mémoire avec François Bergez, directeur de l’agence Somme Tourisme et ancien directeur de l’Historial de la Grande Guerre de Péronne. Le cyclotourisme faisait partie des discussions, avec le développement de la Véloroute n°32 de la Mémoire qui relie Arras et Amiens en passant par Albert et Corbie, et les efforts engagés par la région pour continuer à développer le « Slow Tourisme », et les possibilités d’accueil des visiteurs qui voyagent à vélo. Un mode de voyage qui, comme la randonnée, est apprécié par les Australiens, et qui permet de prendre le temps de découvrir paysages, villages, et patrimoine français, hors des sentiers battus.

Les membres du Parlement australien ont ensuite rencontré les élus bretonvillois au musée Franco-Australien de Villers-Bretonneux. Un passage obligé pour tout Australien passant dans la région.