Der andere ‘Australia Day’, Juli 1915

Der erste ‘Australia Day’ wurde von einer Frau aus Manly organisiert, deren vier Söhne in den kaiserlichen Truppen Australiens dienten.

Ellie Wharton Kirke schrieb im Januar 1915 an eine Zeitung in Sydney und bat den Premier von Australien, “einen Tag für die Unterstützung der Verletzten festzulegen, und diesen Tag ‚Australia Day‘ zu nennen”.

Damals war der 26. Januar, den wir heute Australia Day nennen, als Gründungstag bekannt.

Ihr Aufruf traf auf große Begeisterung, und die Finsternis von Gallipoli wurde in eine Stimmung der Einberufung und öffentliche Spenden umgelenkt.

Zeitungen im ganzen Land forderten ihre Gemeinden dazu auf, Gelder für Truppen bereitzustellen, die in Übersee stationiert waren.

The Scone Advocate berichtete Anfang Juli 1915: “Tausende unserer tapferen australischen Jungen sterben in einem feindlichen Land, und Tausende weitere werden als lebenslang Verstümmelte zu ihrer Mutter, Ehefrau, Schwester oder Geliebten zurückkehren. Sie haben nur ihre Pflicht geleistet, aber tun wir auch die unsere? Vor dem 30. des Monats werden £2000 aus diesem Bezirk benötigt. Werden wir das Geld bekommen? Ja, natürlich werden wir das.”

Frauen nahmen an Paraden in nationaler Kleidung teil, und Bands gaben Open-Air-Konzerte. Stände verkauften selbstgemachte Waren, und Australier kauften patriotische Symbole wie Ribbons, Abzeichen, Taschentücher, Streichholzschachteln und Knöpfe.

Frau Wharton Kirke hatte das Ziel, £250.000 zu sammeln – aber allein in New South Wales wurden £840.000 gesammelt.

Im darauffolgenden Jahr fiel ihr ältester Sohn Errol, 28, in Pozières, und sie wurde zur Verfechterin der Wehrpflicht: ‘Mein erstgeborener Sohn gab sein Leben, als er im August in Pozières an vorderster Front kämpfte – nach vollen zwei Jahren ohne auch nur eine Woche Urlaub. Warum? Weil es niemanden gab, der ihn ersetzen konnte. Werden Sie dabei helfen, meinen jüngsten Sohn und jede Mutter zu retten, indem Sie mit ‘Ja’ abstimmen?’

Australia Day wurde 1935 offiziell auf den 26. Januar gelegt.

Ein Jahr später erhielt Ellie Wharton Kirke einen Orden des Britischen Königreiches. Sie veröffentlichte bis zu ihrem Tod 1945 jedes Jahr ‘In Memoriam’ -Meldungen für ihren Sohn.