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Zurück zu den NachrichtenYpern: Ein idealer Ausgangspunkt für Entdecker
Ypern ist ein idealer Ausgangspunkt für Reisende, die den Australian Remembrance Trail erkunden möchten.
Er liegt innerhalb von 20 km der meisten wichtigsten Sehenswürdigkeiten: Passchendaele, Zonnebeke, Menin Road, der Polygon-Wald, Messines, Ploegsteert und dem Friedhof in Tyne Cot.
Die Gegend ist ein Paradies für Radfahrer und die mittelalterliche Stadt hat einige der besten Lebensmittel der Region, darunter Bier und Schokolade.
Ein Muss ist die Tuchhalle, die im Ersten Weltkrieg zerstört und über 40 Jahre wieder aufgebaut wurde.
Wenige Städte an der Westfront erlitten während des Krieges mehr Schaden als Ypern, und als die australischen Truppen 1916 eintrafen, lag es bereits in Trümmern.
Die Briten hatten die Stadt 1914 in der Ersten Schlacht von Ypern von den eindringenden Deutschen befreit.
Diese Aktion begründete den berühmten Ypernbogen und drängte die deutsche Armee auf drei Seiten einer Ausbuchtung um das östliche Ende der Stadt zurück.
Diese Position ermöglichte der deutschen Artillerie Ypern von allen drei Seiten zu beschießen, aber eine unerbittliche britische Verteidigung hielt sie davon ab, zu den Kanalhäfen durchzudringen.
Die einst stolze Tuchhalle, ein prächtiges mittelalterliches Marktgebäude, war eine rauchende Ruine.
Die australischen Truppen verbrachten die zweite Hälfte des Jahres 1916 damit, entlang der Somme kämpfen, und kehrten im Januar 1917 zurück, um dabei zu helfen, die Stellung nördlich von Ypern zu halten. Mehr stießen im Juni für die Schlacht von Messines dazu.
Dies war der Vorläufer der Dritten Schlacht von Ypern, besser bekannt als die Schlacht von Passchendaele, ein Name, der zum Synonym für unerbittliches Blutvergießen und Leid geworden ist.
Einige der schlimmsten Kämpfe des Krieges fanden in den Schlachten um Menin Road, Polygon-Wald, Broodseinde, Poelcapelle und Passchendaele statt.
Alle fünf australischen Divisionen kämpften in der Region im Jahr 1917, mit mehr als 76.000 Opfern dem schlimmsten Jahr für Australien, fast doppelt so viele wie 1916.
Winston Churchill, Großbritanniens Nachkriegsminister für Luftfahrt und Krieg, schlug vor, Ypern zu erwerben und als Ruine erhalten zu lassen, aber die Belgier waren damit nicht einverstanden und bauten ihre Gemeinschaft Stück für Stück wieder auf.
Stattdessen errichtete Großbritannien das Ypern Memorial (Menenpoort), mit den Namen der 54.000 Soldaten ohne bekanntes Grab.
Heute markiert der Australian Remembrance Trail bedeutende Stätten für Australier – von der Menenpoort, durch die fast jeder Soldat auf seinem Weg in die Schlacht marschierte, zum Tyne Cot Friedhof, dem 5. Division Memorial im Polygon-Wald und dem schönen Friedhof für Australier von Toronto Avenue.
Fünf Erfahrungen um Ypern:
1. Die „Last Post“-Zeremonie im Meninpoort-Denkmal – jeden Abend um 20 Uhr.
2. Die neue australische Galerie im Memorial Museum Passchendaele 1917 bei Zonnebeke
3. Das Flanders Fields Museum in der wiederaufgebauten Tuchhalle
4. Der Tyne Cot Friedhof, dem größten Friedhof der Welt der Commonwealth War Graves Commission
5. Der Toronto Avenue Friedhof – der einzige vollständig australische Friedhof in Belgien
6. Der Polygon-Wald – 8 km östlich von Yperns Stadtzentrum befinden sich zwei Friedhöfe: