Lille – ein Tor zur Westfront

Egal ob Sie ein Auto mieten, den Eurostar-Zug nehmen oder eine der vielen Busreisen antreten: Von Lille aus befinden Sie sich in nächster Nähe zu vielen historischen Stätten, einschließlich der Schlachtfelder von Flandern und des Ypernbogens, des Denkmals des Menin-Tors, der Tyne Cot Cemetery und Hill 60.

Lille hat eine eigene, faszinierende Geschichte. Seit dem Mittelalter war dies ein wichtiges Industrie- und Wirtschaftszentrum, dessen Wohlstand von Nachbarn begehrt war. Deshalb war Lille zu verschiedenen Zeiten Teil von Flandern, dem Burgund, den Spanischen Niederlanden, Frankreich, danach erneut von den Niederlanden und nun Frankreich.

Die Stadt Lille hat einen Teil ihrer industriellen Vergangenheit abgestreift und hat sich als Drehscheibe für neue Technologien, Bildung und Tourismus herausgebildet.

Es gibt innerhalb der Stadt Lille auch viele historische Stätten. Die während des Ersten Weltkriegs von den Deutschen besetzte Stadt Lille befand sich nur wenige Kilometer von den Schlachten entfernt, so dass Truppen sich regelmäßig durch die Stadt bewegten, auf dem Weg zur und von der Front.

Lilles Besatzung seitens der Deutschen begann am 13. Oktober 1914, nach einer zehntägigen Belagerung und einem heftigen Beschuss, der 882 Wohn- und Bürogebäude sowie 1500 Häuser, größtenteils um den Bahnhof und das Stadtzentrum herum, zerstörte. Ende Oktober wurde die Stadt von deutschen Behörden regiert und entwickelte sich schnell zu einem Ort, an dem deutsche Soldaten sich entspannen und eine Pause von den Kämpfen einlegen konnten.

Die Deutschen errichteten rasch Krankenhäuser, Kaffeehäuser, Bars, Restaurants, Casinos und ein Kino. Das Lille-Theater (heute die Oper) wurde von den Deutschen für viele Veranstaltungen genutzt und beherbergte besondere Gäste wie den bayrischen Kronprinzen Rupert, Künstler aus Berlin sowie den Gouverneur von Lille, General Heinrich.

Die Zitadelle wurde als Gefängnis für die von den Deutschen genommenen Geiseln genutzt sowie dafür, den Gehorsam der Einwohner von Lille sicherzustellen.

Heute dienen viele Denkmäler als schmerzliche Erinnerungen an die Vergangenheit. Das Denkmal Lilles von 1929 für die Einwohner, die während des Ersten Weltkriegs hingerichtet wurden – an der Kreuzung von Boulevards de la Liberte und Vauban – zeigt fünf Mitglieder der Widerstandsgruppe, die von den Deutschen im Jahre 1915 erschossen wurden, da sie Informationen gesendet hatten, die für die britischen Truppen nützlich waren.

Als Lille im Jahre 1940 erneut an die Deutschen fiel, zerstörten die Nazis sofort dieses Denkmal. Es musste mit Müh und Not rekonstruiert werden, sobald der Frieden wiederhergestellt wurde.

Am Eingang zum Lille-Zoo befindet sich ein aufwendiges Denkmal „für die 20.000 Tauben, die für ihr Land starben’’ und „die Tauben-Liebhaber, die vom Feind hingerichtet wurden’’, da sie diese hielten.

In und um Lille herum lässt sich ein beträchtlicher Teil der Geschichte des Ersten Weltkriegs aufnehmen. Es gibt jedoch auch Raum dafür, eine Pause von der Kriegsgeschichte einzulegen.

Zu den Höhepunkten in Lille zählen die wunderschöne Altstadt, bekannte Museen und Kunstgalerien, stilvolle Shopping-Möglichkeiten, hervorragende Restaurant-Alternativen und viele überdachte Märkte sowie Märkte im Freien, einschließlich des berühmten Flohmarkts von Lille (La Braderie de Lille), der im September entlang einer Gesamtstrecke von 100 km auf den Straßen abgehalten wird.