La "Moisson de fer" sur le chantier de construction

Les ouvriers ont effectué un ratissage du site et ont trouvé une munition de 16-pounder – un canon de campagne britannique – des fusils et des casques australiens, des outils de tranchée ainsi que d’autres objets personnels.

L’emplacement du nouveau Centre Sir John Monash fut un champ de bataille décisif en 1918 – les Allemands ont tenu le village pendant une courte durée lors de leur tentative infructueuse de s’emparer d’Amiens, centre névralgique en matière de transports.

Mais dans la nuit du 24 au 25 avril, les troupes australiennes encerclèrent Villers-Bretonneux et chassèrent les Allemands du village.

Le site du nouveau Centre n’a pratiquement pas changé depuis son nettoyage en 1938 pour la construction du Mémorial National australien.

En France, les découvertes d’objets militaires sont connues sous le nom de « récolte du fer » lorsque les labours du printemps et de l’automne font apparaître des munitions non explosées, des fils barbelés, des éclats d’obus, des balles et des supports de tranchées.

Les agriculteurs ont pour habitude de placer les munitions retrouvées le long de leurs champs pour que les autorités les récupèrent et les détruisent.

Les personnes qui visitent la région ne doivent en aucun cas toucher ou s’approcher de ces munitions.

Pendant la Première Guerre mondiale, on estime qu’une tonne d’explosifs a été tirée pour chaque mètre carré du front occidental.

Beaucoup de projectiles furent enfouis lors de l’impact ou furent recouverts de boue par la suite.

Chaque année, avec la succession du gel et du dégel, ces objets remontent progressivement à la surface.

L’année dernière, les ouvriers du chantier de construction du Centre Sir John Monash, à l’aide d’un radar à pénétration profonde, ont également découvert un casque britannique, un fusil Lee Enfield et sa baïonnette, une bouteille d’eau, des seaux, des pelles à tranchée et des piquets « queue de cochon ».

Les objets trouvés ont ensuite été catalogués et sont exposés au Centre Sir John Monash.