7. Fromelles

Die erste große australische Aktion an der Westfront fand am 19./20. Juli 1916 statt, als die Australische 5. Division zusammen mit der Britischen 61. Division die stark befestigten deutschen Stellungen bei Fromelles angriff.  Dieser Angriff sollte verhindern, dass deutsche Reserven nach Süden an die Somme vordringen konnten, wo die alliierte Offensive am 1. Juli begonnen hatte. In 24 Stunden verloren die Australier über 5.500 Menschen. Fromelles gilt als der schlimmste Tag in der australischen Militärgeschichte.

Das VC Corner Australian Cemetery and Memorial umfasst die Gräber von 410 australischen Soldaten. Er ist der einzige ausschließlich australische Soldatenfriedhof in Frankreich. Jede hier begrabene Person ist namentlich nicht identifiziert, mit Gräbern, die eher mit Rosenbüschen als mit Grabsteinen gekennzeichnet sind. Das Denkmal erinnert an die 1.179 Australier, die in Fromelles getötet wurden und von deren Gräber nicht bekannt sind. 

Der Australian Memorial Park befindet sich an den alten deutschen Linien. Das „Cobbers“-Denkmal zeigt Sergeanten Simon Fraser, wie er einen verwundeten Kameraden vom Schlachtfeld trägt.

2008 entdeckten Archäologen die Überreste von 250 australischen und britischen Soldaten in einem Massengrab bei Fromelles. DNA-Tests identifizierten viele von ihnen, und sie wurden alle in den eigens dafür gebauten Pheasant Wood Military-Friedhof umgebettet – der erste Friedhof der Commonwealth War Graves Commission, der seit dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurde.

Neben dem Friedhof befindet sich das Fromelles-Schlacht Museum. Es erzählt die Geschichte der Schlacht und erklärt die hochmodernen wissenschaftlichen Techniken des archäologischen Teams bei der Bergung der Überreste der Soldaten aus einem Massengrab und beschreibt den anschließenden Identifizierungsprozess.