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Beffrois inscrits au patrimoine mondial

La halle aux draps d'Ypres, Belgique

Actualités

Posté le 26 février 2018

Visitez à peu près n’importe quelle ville le long des champs de bataille du front ouest de la Première Guerre mondiale et vous trouverez généralement une tour ornée ou un beffroi qui domine la ligne d’horizon.

Construits en Belgique et en France du XIᵉ au XXᵉ siècle, les beffrois symbolisent l’autonomie, la puissance et la richesse.

De nos jours, les beffrois de Belgique et de France sont un groupe de 56 bâtiments historiques inscrits par l’UNESCO au patrimoine mondial en reconnaissance de leur importance architecturale.

La liste du patrimoine mondiale fut commencée en 1999 avec 32 tours dans les régions belges des Flandres et de Wallonie, et s’est élargie en 2005 de 23 tours supplémentaires à Gembloux (région wallone) et en France au Nord-Pas-de-Calais et en Picardie.

L’une des plus spectaculaires se trouve aux Halles aux draps d’Ypres, en Belgique, qui ont été bâties à partir du XIIIᵉ siècle.

Laissées en ruines suite aux continuels bombardements d’artillerie durant la Première Guerre mondiale, les Halles aux draps ont été reconstruites entre 1928 et 1967 et hébergent désormais le Flanders Field Museum. Celui-ci est consacré à l’histoire de la Première Guerre mondiale sur le front de Flandre occidentale et c’est un site important du Parcours Australien du Souvenir le long du front ouest.

Connues localement sous le nom de Lakenhalle, elles contiennent 49 cloches dans un carillon qui peut être entendu à travers toute la ville et qui la gratifie de ses performances pour les occasions spéciales telles que le jour du Souvenir.

À l’origine, les beffrois étaient construits comme tours indépendantes ou faisant partie d’un hôtel de ville, bien que certains au patrimoine mondial n’aient également servi de tours de guet ou de centres d’alarme.

Les beffrois étaient également utilisés à des fins pratiques — héberger les cloches communales, stocker les chartes et trésors civiques, accueillir les réunions du conseil et, enfin, servir de tour de guet et de prison.

Bâti au cœur des zones urbaines ou dominant la place centrale d’une ville, souvent aux côtés d’une place de marché ou d’un hôtel de ville, un « beffroi » est synonyme de défense, de protection, de refuge et de paix.

Aujourd’hui, les beffrois de Belgique et de France offrent une riche perspective historique sur la ville ou la région, la période de construction, les matériaux locaux et la personnalité des artisans et de leurs communautés.

Ceux endommagés durant les deux guerres mondiales ont été reconstruits et restaurés, et cela témoigne de leur importance et de leur signification.

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