Albert : une base pour explorer la Somme

Cette région, appelée le Pays du Coquelicot, offre aux visiteurs 38 sentiers pédestres et de nombreuses attractions sans lien avec la guerre autour de trois fleuves : la Somme, l’Ancre et l’Authie.

Les visiteurs peuvent louer un vélo, un kayak, ou une péniche pour naviguer sur les jolis fleuves, les canaux et les étangs, faire du cheval, ou prendre un train historique au hameau de Froissy.

Avec ses 250 maisons Art déco, Albert est désormais l’une des plus charmantes villes de la vallée de la Somme mais, pour les soldats britanniques et australiens, Albert était la ville qui abritait la «　Vierge Penchée　» – une statue de Marie et de Jésus surplombant la basilique Notre-Dame de Brebières.

Visible à des kilomètres, la statue a été touchée par un obus en janvier 1915. Elle s’est inclinée latéralement mais n’est pas tombée.

Les britanniques disaient que ceux qui détruiraient la statue perdraient la guerre; les allemands croyaient l’inverse.

En mars 1918, les Allemands ont brièvement occupé la ville et l’artillerie britannique a visé la tour pour ne plus qu’elle serve d’observatoire.

La Vierge est finalement tombée en 1918 et n’a jamais été retrouvée.

Après la guerre, la basilique a été reconstruite à l’identique avec une nouvelle statue similaire à l’originale .

Endroits à visiter

Musée Somme 1916: À l’intérieur d’une série de tunnels du 13e siècle construits pour protéger les habitants d’Albert des soldats en maraude, ces 250 mètres de tunnels abritent une vaste collection d’objets anciens.

Les dioramas montrent les souterrains de la guerre – dans des bunkers, des mines, des tranchées. La boutique de souvenirs vend même de toutes petites boîtes d’éclats de plomb.

Le Musée Somme 1916 est situé rue Anicet Godin à Albert, juste à côté de la basilique. Il est ouvert tous les jours du 23 janvier à mi-décembre.

Musée de l’épopée et de l’industrie aéronautique: M. Betrancourt ouvre son musée personnel des trésors aéronautiques et mécaniques une fois par semaine uniquement, le samedi, mais cela vaut le coup d’attendre.

Le propriétaire du lieu possède une fascinante collection d’avions, de camions d’époque et de voitures restés intacts – et même un exemplaire du Fokker Dr.I.

Le Musée de l’épopée et de l’industrie aéronautique se trouve au 17 rue Industrie, 80300 Albert. Il est ouvert le samedi uniquement.

Dernancourt: Les troupes australiennes se sont précipitées dans ce village en mars 1918 pour empêcher les Allemands d’avancer en direction d’Amiens.

L’Australie a développé des liens très étroits avec Dernancourt après la guerre et a récolté de l’argent pour reconstruire la ville.

Le pavillon Adélaïde est situé à côté de l’école et de l’autre côté de la place principale se trouve la rue d’Australie.

Le gouvernement australien a participé à la construction d’un nouveau sentier pédestre, qui se distingue par la présence de panneaux le long du talus de la voie ferrée cherchant à expliquer les actions de 1918.