5 choses que vous devriez savoir sur la Première Guerre mondiale

1. Comment a-t-elle commencé ?

C’est une question difficile, même pour les experts, mais l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, héritier de l’Empire austro-hongrois, à Sarajevo le 28 juin 1914 est souvent cité comme point de bascule. Les tensions en Europe montaient depuis plusieurs années, et cet assassinat déclencha une série d’événements conduisant l’Allemagne à déclarer la guerre à la Russie le 1er août 1914. Les autres nations s’engagèrent alors dans le conflit, en fonction de leurs alliances militaires respectives.

2. Quels pays constituaient les deux principales alliances ?

Les armées appartenant initialement aux deux blocs principaux : la Triple-Entente, composée de la France, de la Russie et de la Grande-Bretagne, et la Triple Alliance, composée de l’Allemagne, de l’Autriche-Hongrie et de l’Italie.

3. Quels autres pays ont pris part à la guerre ?

Le camp allemand fut bientôt rejoint par l’Empire ottoman (Turquie et Moyen-Orient actuels) et la Bulgarie, formant une alliance connue sous le nom des « Empires centraux ».

La Grande-Bretagne, la France et la Russie, appelées les « Alliés », furent rejointes par la Serbie, la Belgique et le Monténégro. L’Italie s’est officiellement jointe aux puissances alliées en 1915.

La nature mondiale du conflit devint de plus en plus évidente à mesure que de nouvelles nations se joignaient à la cause des alliés, notamment le Portugal, le Japon, la Grèce, la Roumanie, la Chine et même le Brésil et le Pérou. Quant aux États-Unis, ils s’engagèrent dans la guerre à partir de 1917.

4. Quand l’Australie a-t-elle pris part à la guerre ?

Faisant partie de l’Empire britannique, l’Australie prit automatiquement part au conflit dès la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne à l’encontre de l’Allemagne, en août 1914. Bien que des milliers d’Australiens se portèrent volontaires, la plupart des soldats recrutés en août 1914 dans les Forces armées impériales australiennes furent tout d’abord envoyés en Égypte, et non pas en Europe. Les troupes australiennes débarquèrent à Gallipoli le 25 août 1915, et ne posèrent le pied en France qu’en 1916.

5. Qui a tiré le premier coup de feu ?

La légende dit que le tout premier coup de feu de la Première Guerre mondiale fut tiré le 22 août 1914, lorsque le caporal britannique Edward Thomas ouvrit le feu sur des éclaireurs allemands près de Mons, en France. Personne ne fut blessé. Cependant, on dit aussi que le premier coup de feu aurait été tiré sur un navire marchand allemand dans la baie de Port Phillip, alors que celui-ci tentait de quitter Melbourne.